Voici que souffle le vent glacé de la guerre froide, de l'Afghanistan sous occupation militaire à Berlin, sismographe des tensions interallemandes, et à Varsovie, où la redécouverte de la classe ouvrière réelle et de la démocratie syndicale suscite les mises en garde des gendarmes du camp socialiste. Et voici que s'approfondit le risque de vraie guerre. En Asie, où les gouvernants de Pékin appellent au rassemblement d'un front « antisocial impérialiste » ; au Moyen-Orient, où l'affrontement entre l'Iran et l'Irak, presque « banalisé » par une presse impatiente, n'en fait pas moins peser une extraordinaire menace rampante sur l'artère vitale de l'Occident. Les démocraties d'Occident seraient-elles incapables de faire face au défi ? Elles ont un rôle irremplaçable à jouer : aujourd'hui comme môle de résistance au totalitarisme ; demain, comme promoteurs d'un nouveau contrat social international. La démocratie au sens libéral-occidental du terme redevient une utopie dans un monde qui s'obscurcit. Le but de cet essai de Charles Zorgbibe est de contribuer à cette prise de conscience - tout en analysant le système international des années quatre-vingt.