Les villes comme les villages ont leurs secrets. Certains, ignorés des « étrangers », murmurés seulement à l'ombre des clochers, dans le cœur restreint des quartiers. D'autres, en revanche, éclatent, se répandent, jusqu'à faire la une des journaux, jusqu'à dessiner ensemble la carte d'un pays troublant et mystérieux : la France des faits divers. La tuerie d'Auriol, les rancœurs meurtrières de Bruay-en-Artois, la prise d'otages de Clairvaux, Loudun et sa « bonne dame »... à chaque endroit son affaire, ses tueurs et son atmosphère. Jean-Pierre Van Geirt excelle à cette reconstitution. Classées par localité, toutes ces histoires, célèbres ou méconnues, finissent par donner une étonnante topographie de la France profonde et criminelle. Ce guide original, qui ne méconnaît ni la sociologie ni l'humour, s'adresse aux passionnés du fait divers comme aux amateurs de second degré.