« La Révolution devait être fête ou ne pas être. Elle créait de nouveaux mythes, fondait un nouveau culte, attirait de nouveaux prêtres, il lui fallait substituer aux fêtes chrétiennes trop liées à l'Ancien Régime, des fêtes civiques exaltant les principes de 1789. (...) De 1789 à 1806 défilent devant nous toutes les grandes fêtes de la capitale, telles que les ont vues les Parisiens d'alors. Les sentiments sont contradictoires et reflètent les partis pris politiques, mais le témoignage est là, nous offrant force détails qui complètent les pièces officielles également réunies par l'auteur. » Extrait de la préface de Jean Tulard