L'inspiration philosophique se rattache aussi bien à Carnap et à la tradition analytique qu'à Husserl et à la Phénoménologie mais surtout, à travers les uns et les autres, à leurs grandes origines communes : Leibniz et Bolzano. Jean-Louis Gardies s'adresse ici à tous : philosophes, informaticiens, linguistes, juristes, et poursuit une analyse de la rationalité modale qu'il avait esquissée dans ses ouvrages précédents sur les cas restreints, d'abord de la rationalité des normes, puis de celle du temps.