En aquel esplendoroso y empobrecido Siglo de Oro español, tres amigos, Felipe, Serafín Salgado y José de Ribera, quien luego firmará sus cuadros como el Españoleto, pasan la infancia en Xàtiva. Felipe, limpio de sangre, último descendiente de una casa ducal, desde niño descubre la necesidad de dedicar su vida a curar a los desventurados. Estudiará Medicina en Salamanca. Serafín Salgado, hijo de cripto judíos canarios, se convertirá en una autoridad eclesiástica protegido por la Orden de los Predicadores. Pasada su primera juventud se rencontrarán en Sevilla. La amistad con José de Ribera se mantiene viva gracias a las cartas que el pintor les envía con asiduidad desde Nápoles. Alrededor de estos tres personajes convive la multitud abigarrada y desigual que poblaba Sevilla. Gaspar Alonso Pérez de Guzmán, los señores conjurados de Andalucía, espías extranjeros, moriscos encomendados, un bufón melancólico y el capitán de Infantería en las naos de la carrera de las Indias. Soportada por una estricta y minuciosa investigación histórica, la autora nos cuenta esta historia cuyo motivo es acercarse al otro, al diferente, al monstruo y al prodigio anteponiendo al juicio discriminatorio la piedad, el amor y la amistad.