À l'heure où elles se transforment de manière considérable, les communautés religieuses lèguent à la société contemporaine un patrimoine diversifié que les chercheurs doivent étudier minutieusement dans ses multiples déclinaisons. Émietter le temps scrute les contours du patrimoine social des Petites Franciscaines de Marie. Cette congrégation s'est installée à Baie-Saint-Paul il y a plus de 125 ans. Elle y a développé une œuvre généraliste tournée à la fois vers l'accueil des personnes aînées, les soins de santé mentale et l'éducation des jeunes enfants. Au fil d'une histoire dont plusieurs pages recoupent celles d'autres congrégations religieuses d'importance à l'échelle du Québec, les Petites Franciscaines de Marie ont forgé des approches de soins et d'éducation, de même qu'une philosophie du travail, orientées sur la valorisation de la personne et la création de liens sociaux. Cette philosophie d'action, qui est au cœur du propos de l'ouvrage, est toujours vivante, présente et agissante de nos jours, d'où sa portée et sa valeur patrimoniales pour la congrégation et pour l'ensemble de la société.