Dans le naufrage du bateau qui la conduisait aux Indes et à son fiancé Marcus, Emmaline Martin a tout perdu. À Delhi, la bonne société anglaise s'indigne qu'elle ait été sauvée par de rudes marins, craignant davantage pour sa vertu que pour sa vie. Lors d'une réception, elle est abordée par Julian Cooper. Cet esprit frondeur, né d'une mère indienne et d'un père anglais, est rejeté par le gotha. Il apporte un peu de fantaisie à Emma, qui étouffe dans la communauté des colons anglais. Et quand éclate une insurrection indigène, mettant Delhi à feu et à sang, Julian devient son seul allié...