「誰のために、何のために、おれは死ぬのだ」
13年間にわたる毎日新聞・長期連載「平和をたずねて」（第２２回坂田記念ジャーナリズム賞受賞）圧巻の集大成。
日本近代史の中で、個人の体験をとらえ直し、特攻作戦の「本質」に迫る、渾身のノンフィクション。
学徒出陣（１９４３）により、岩井忠正氏は慶応大学から、忠熊氏は京都大学から徴集され、海軍特攻隊に所属する。待ち受けていたのは、「回天」や「震洋」の「必死の特殊兵器」による襲撃訓練など、想像を絶する日々だった。
「私たちには自覚的な立場というものが初めからなかった。日本の国家情勢などというものはなぜ我々は、あのような大戦争に向かっていったのか――
平和記者が描く、満洲事変、日中戦争、太平洋戦争にいたる「十五年戦争」期の若者たち。