כל יום מספק לכל אחד מאיתנו הזדמנויות לגלות מנהיגות: להעלות את השאלות החשובות, לפנות לערכים החשובים באמת ולהעלות על פני השטח קונפליקטים לא פתורים. בכל יום יש לנו הזדמנות להשפיע על חייהם של הסובבים אתנו. ובכל יום עלינו להחליט אם לתרום את תרומתנו או להשאיר אותה לעצמנו, כדי שלא להרגיז אף אחד ולהעביר עוד יום בשלום. אתם צודקים שאתם שומרים על זהירות. זהירות היא מעלה. הפעלת מנהיגות עלולה להכניס אתכם להרבה צרות...להנהיג פירושו לסכן את עצמכם, מפני שכשמדובר במנהיגות, כשאתם מובילים בני אדם דרך שינוי קשה, אתם קוראים תיגר על דברים היקרים ללבם - הרגלי היום-יום שלהם, כלי העבודה שלהם, נאמנויותיהם ודרכי החשיבה שלהם - ובתמורה מציעים להם חוסר ודאות. אנשים מתקוממים כשאתם מפירים את שיווי המשקל האישי והארגוני שהם מכירים, ועלולים לנקוט מיני דרכים יצירתיות ובלתי צפויות העלולות להוציאכם מהמשחק: לדחוק אתכם הצדה, לחבל בעבודתכם או לפגוע בכם. הספר הזה מראה כיצד תוכלו לקחת לידכם הזדמנויות להוביל שינוי, ולהישאר בחיים. חפץ ולינסקי שואלים את השאלות הבסיסיות הבאות: מדוע מנהיגות היא מסוכנת ובמה זה מתבטא? איך אפשר להגיב לסכנות האלה? ואיך תוכלו לשמור על מצב הרוח כשהמצב נהיה קשה? הם מדברים בגלוי על הסיכונים הטמונים במנהיגות, ועם זאת הם אידיאליסטים בכל הקשור לחשיבות שבנטילת סיכונים אלה.רבים מספרי המנהיגות מדברים על השראה, אבל ממעיטים בערכו של המאמץ. חפץ ולינסקי מכירים יותר מדי אנשים שיכולים להציג את הצלקות שהותירו בהם מאמצי המנהיגות. מנהיגות, גם אם היא מסוכנת, היא השקעה השווה את המחיר. הקהילות, הארגונים והחברות שלנו זקוקים לאנשים שיקבלו עליהם את האתגר הנמצא תחת ידיהם ולא יתלוננו על חסך במנהיגות מלמעלה, ימתינו עד שיקראו להם לפעול או ימתינו לתורם להתמנות לתפקיד בצמרת. כדאי להסתכן ולהנהיג, מפני שהמטרות הן מעבר לרווח חומרי או לקידום אישי. המנהיגות, שבאמצעותה אתם הופכים את חייהם של אחרים לטובים יותר, מעניקה לכם משמעות בחיים. היא יוצרת תכלית. הספר "מנהיגות במבחן" מסתמך על שנים של הקשבה לבני אדם ממגוון ארצות, הממלאים מבחר תפקידים: החל בפועלים, מנהלים ופעילים חברתיים, דרך נשיאי מדינות ותאגידים רב-לאומיים, עקרות בית והורים העובדים מחוץ לבית, קציני צבא בכירים, קצינים זוטרים וטוראים פשוטים, פקידים בכירים וזוטרים בעסקים ובממשלות, מורים ומנהלי בתי ספר, וכלה במנהיגים רוחניים ובאנשי דת.