ארץ ישראל לא הייתה המאחז הקולוניאלי היחיד שעבר מריבונות אירופאית לעצמאות בין שנות הארבעים לשנות השישים במאה העשרים; תהליכים דומים התרחשו בטריטוריות קולוניאליות של האימפריה הבריטית והצרפתית במזרח אסיה, במזרח התיכון ובאפריקה. עם זאת, סיפור הקמתה של מערכת הממשל הישראלית ניכר במספר מאפיינים ייחודיים, כאלה ההופכים את המקרה הישראלי למעניין במיוחד. הספר נערך כמחקר היסטורי המנתח את תהליכי התכנון וההקמה בפועל של מערכת הממשל הישראלית, עם דגש על המתח שנוצר בין צרכים פוליטייםֿמפלגתיים מחד, לבין צרכים מנהלייםֿמקצועיים מאידך, ומתמקד בשאלות הבאות: כיצד הוקמה מערכת הממשל בפועל?; באיזו מידה הושפע תהליך ההקמה מהניסיון הבריטיֿמנדטורי ובאיזו מידה הושפע מהממסד היישובי?; באיזו מידה השפיעה המלחמה על עיצוב מערכת הממשל?; וכיצד השתלבו גורמי הביצוע השונים במהלך ההקמה? ד"ר יונתן פיין מלמד בבית ספר לאודר לממשל, דיפלומטיה, ואסטרטגיה ובבית הספר הבינלאומי ע"ש רקנאטי שבמרכז הבינתחומי בהרצליה, ומשמש כעמית מחקר במכון הבינלאומי ללוחמה בטרור (ICT). תחומי מחקרו הם: תנועות לשחרור לאומי במעבר משלטון קולוניאלי לעצמאות; אידיאולוגיות של ארגוני טרור וגרילה, עם דגש על המעבר מאלימות פוליטיתֿחילונית לאלימות פוליטיתֿדתית; פונדמנטליזם ותיאולוגיה פוליטית; והסכסוך הישראליֿערבי.