L'Eracle, tragedia intensa, scandita da clamorosi colpi di scena mette in risalto i tormenti dell'eroe per eccellenza. Risalito contro ogni speranza dall'Ade, il protagonista dapprima libera i propri famigliari dalla morte minacciata dal tiranno Lico, ma poi, impazzito per volontà di Era, uccide la moglie Megara e i tre figlioletti, finché viene tramortito dall'intervento di Atena. Rinsavito, desidera suicidarsi, ma poi è Teseo a soccorrerlo, pronto ad ospitarlo esule ad Atene. Contro l'indifferenza dimostratagli da Zeus e l'inesorabile persecuzione di Era, Eracle – ormai ridotto all'involucro di un uomo straziato – recupera i valori dell'umanità nell'affetto confermato del padre 'umano' Anfitrione e soprattutto nell'amicizia con Teseo, dietro la quale paiono baluginare sottesi risvolti politici.