本書係以通俗演講的方式，從不同的角度，論述近代中國歷史的面貌，以及研究中國近代史現況。全書載有三十九篇演講稿，分為三部分，第一部分九篇，分別論述中國近代史研究的趨勢、近代中國史學的困境，以及歷史人物評價等問題。第二部分十三篇，總論近代中國各方面歷史發展的大勢。第三部分十七篇，分段論述近代中國的重要史事。