Miltä tuntuu jättää kaikki taakseen ja joutua sotalapseksi? 12-vuotias Hilja ja hänen pikkuveljensä Antti joutuvat jättämään kaiken taakseen, myös perheensä. He ovat sotalapsia, kaksi lasta kymmenistä tuhansista, jotka lähetetään Ruotsiin pakoon sotaa. Taakse jäävät äiti, isä ja sisarukset, äidinkieli. Pitkän matkan ja karanteenin jälkeen Hilja ja Antti saapuvat pieneen Vesenen kylään Länsi-Göötänmaalla. Heidät erotetaan eri perheisiin, vaikka HIlja on luvannut pitää huolta pikkuveljestään. Vähitellen Hilja kotiutuu Maria-tädin ja hiljaisen Arturin luokse. Sitä hän ei kuitenkaan tiedä, että perheellä on synkkä menneisyys. Tyttö lappu kaulassa on elämäkerrallinen romaani, joka perustuu kirjailija Maria Bouronclen sukulaisten kokemuksiin. Itsenäisenä luettavan teoksen tarina on jatkoa kirjalle "Se vain tapahtui – Lapsensurmaaja Ingeborg Anderssonin tarina."