החוכמה מאין תבוא, שואל-תוהה החכם שבאדם. להגיע אל החוכמה, להיות חכם, לחיות חיי חוכמה: האם אפשר לממש תקווה זו, או האם זאת רק אשליה שהתרבות שלנו הורישה לנו? הדרך הקלאסית אל החוכמה היא הפילוסופיה, ובעיקר תורותיהם של הפילוסופים של העת העתיקה אשר, לשיטתם, מטרת הפילוסופיה היא לכוון את האדם אל החיים הטובים, אל חיי החוכמה: על האדם להכיר את העולם שבו הוא חי כדי לדעת איך לחיות בו. דרך הספרות היא דרך הדמיון, דרך הבדיון. הסופר בונה דמות של חכם כפי שהוא עצמו חולם עליה: ז'אק הפטליסט עם הפזמון החוזר שלו שהכול צפוי והרשות נתונה; זורבה היווני, האיש עם הפה הגדול והלב הרחב; איוון דניסביץ', האדם הפשוט שנקלע לבור תחתית ואינו מאבד את כבודו העצמי. לבסוף דרך החיים: מזדמן לנו, גם אם לעתים נדירות, לפגוש בני-אדם אשר הופעתם והתנהגותם, האור הזוהר מהם, טוהר הלב שלהם, צניעותם המופלגת - כל אלה סימנים שקיימים חכמים חיים. מציאותם נוסכת תקווה לכמיהה שלנו אל החוכמה.נכון, החוכמה היא בלתי-אפשרית, ונשקפת כבלתי-ניתנת להשגה. ובכל-זאת אנו, שאוהבים אותה, שואפים אליה, ומצויים תמיד, וללא הרף, בדרך אליה. ז'אק שלנגר הוא פרופסור אמריטוס לפילוסופיה באוניברסיטה העברית בירושלים. ספריו בעברית:- הפילוסופיה של שלמה אבן גבירול (מאגנס תש"ם 1979)- דרכי פילוסופים (מאגנס תשנ"ז 1997)- על החיים הטובים (כרמל תשס"ב 2002)- מורה דרך לאוהב החוכמה (מאגנס תשס"ה 2005)- בשבחי נפשי הגשמית ובשבחי מותי (כרמל תשס"ה 2005)