La danza de la muerte fue escrita por John Lydgate de Bury (c.1370-c.1451), un monje inglés nacido en Lidgate (Suffolk, Inglaterra) y fallecido con bastante probabilidad en el monasterio de Bury St Edmunds (Suffolk, Inglaterra). Lydgate fue un autor muy prolífico que compuso numerosas obras pertenecientes a distintos géneros literarios, entre las que destacamos El asedio de Tebas (Siege of Thebes), La caída de los príncipes (Fall of Princes), El libro de Troya (Troy Book) y los poemas A Complaynt of a Loveres Lyfe, The Temple of Glas, The Floure of Curtesy y Reason and Sensuality.
Los frailes de Berwick se ha atribuido tradicionalmente a William Dunbar, aunque el verdadero poeta se desconoce. Lo que sí es muy probable es que el poema se escribiese en algún lugar de Escocia a mediados o a finales del siglo XV, entre 1461 y 1482, como sugiere la profesora Furrow, cuando Berwick estaba en mano de los escoceses.
Los frailes de Berwick cuenta la historia de una bella mujer casada con posadero llamado Simón y de un pícaro fraile franciscano. Ambos desean dar rienda suelta a su pasión; sin embargo, la llegada de dos frailes dominicos dará al traste con los planes de tan osada pareja.