Opera riconosciuta come l'introduzione per eccellenza al buddhismo Theravada, la tradizione più vicina alle idee originarie del Buddha sviluppatasi nello Sri Lanka e nel Sud-Est asiatico a partire dal 250 a.C. L'autore, una tra le massime autorità in materia, esplora l'eredità dei predecessori del Buddha e i contesti sociali e religiosi in cui il buddhismo si è evoluto e trasformato nel corso della storia. Soprattutto mostra come questa tradizione millenaria abbia sempre influenzato l'ambiente sociale circostante e a sua volta ne sia stata influenzata, in un fluire di costanti scambi che continua florido ancora oggi. Ubiliber presenta l'edizione aggiornata che tiene conto delle recenti ricerche, tra cui la scoperta della data di nascita del Buddha e gli sviluppi sociali e politici nello Sri Lanka.