本書是一部孫中山革命歷程的傳記。從他早年求學香港而醞釀出革命思想，與同學好友倡言反清革命，到策劃發動十次起義遭遇失敗，最終在1911年武昌起義取得成功，結束了長達兩千餘年的帝制，創立了中華民國。 本書亦是一部辛亥革命前五十年的中國社會變遷史。這一時期滿漢民族矛盾尖銳，廢除科舉使得知識份子走投無路，同時在列強侵略之下亟需救亡圖存。「改革」與「革命」構成了這一時期相反相成的兩大主題。 本書從個人與時代的角度着眼，全面分析了辛亥革命爆發的諸多原因，勾勒出了一部恢弘生動的歷史長卷。