Quand lady Anne Deveril pense que sa meilleure amie est tombée entre les griffes d'un suborneur, elle est prête à tout pour la sauver, même à quémander l'intervention de Félix Hartford, son ancien soupirant. Mais le malotru y met des conditions : elle devra se rendre à la fête de Noël que donne son grand-père dans le Hampshire pour l'aider à choisir sa future femme, et elle ne portera que du rouge. Anne est bien obligée de se soumettre à ces exigences ridicules. Si ridicules que cela aurait dû lui mettre la puce à l'oreille !