Après avoir réussi à envoyer des hommes sur la Lune, les membres du Gun Club projettent de nouveau l'impossible : redresser l'axe de rotation de la Terre au moyen d'un canon titanesque, afin de rendre accessible et exploitable le charbon du Pôle Nord. Mais si l'homme a le pouvoir de changer la nature et de faire fondre les calottes glaciaires, il est aussi le responsable des catastrophes qu'il provoque... D'une plume anticipatrice et parodique, Jules Verne dénonce le danger de la quête folle du pouvoir et du profit.