François Truffaut è il regista simbolo della Nouvelle vague. Con il travolgente successo de I 400 colpi ha dato forma al linguaggio giovane e spregiudicato dei "giovani turchi", i critici agguerriti raccolti intorno alla redazione dei «Cahiers du Cinéma», tesi alla creazione di un nuovo modo di fare film e di trasporre la vita stessa dentro il cinema. Per Truffaut il cinema è sempre stato una palestra per imparare a vivere e la sua filmografia si dipana coerentemente attraverso una serie di titoli in cui i temi dell'autobiografia, dell'influenza della letteratura, della centralità dell'amore, di un'attenzione nei confronti del mondo dell'infanzia si svelano e si rivela in ogni singola opera. A quarant'anni dalla sua morte, il volume riattualizza la figura di Truffaut proponendo analisi critico-interpretative dei suoi maggiori film, con l'obiettivo di tornare sull'autore fondativo della modernità cinematografica mettendolo in relazione con quella che è la sua eredità maggiore, ovvero un approccio autenticamente umanistico nei confronti della vita, dell'arte e del cinema.