Emma, la figlia dell'orologiaio di Merefirth, ha avuto un'infanzia felice con il suo amico Thomas nel suo amato Hampshire. Mentre il suo ventunesimo compleanno si avvicina, è tempo per lei di prendere in considerazione un matrimonio felice e rilevante. Ed ecco che arriva il perfetto pretendente, Lord Henry Cottonwood così inizia una corte sotto i migliori auspici, per la grande gioia dei suoi genitori. Ma il ritorno di Thomas, dopo una lunga assenza, interrompe questa idilliaca storia d'amore. Emma, nella crescente confusione, sarà in grado di compiere le scelte giuste?