Juan Valera y Alcalá-Galiano (1824-1905) fue un escritor, poeta y critico español cuya obra se inscribe en una corriente esteticista opuesta al realismo naturalista. Político y diplomático, fue un hombre culto y refinado. Fue diputado a Cortes, secretario del Congreso y se dedicó al mismo tiempo a la literatura y a la crítica literaria. Aunque empezó a escribir en la época del último romanticismo, su desarrollo pleno se dio durante el realismo, pero no puede considerarse ni realista ni romántico a causa de su esteticismo idealizador. Nunca fue un hombre ni un escritor romántico, sino un epicúreo andaluz, culto e irónico, inclinado a la filosofía pero siempre hostil a definir un sistema propio.
El ensayo de Juan Valera La revolución y la libertad religiosa en España, que hoy proponemos a nuestros lectores, se publicó en dos partes, el 28 de Mayo y el 13 de Junio de 1869, en la Revista de España. Se trata de una de las obras políticas más significativas del gran intelectual y escritor andaluz.