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いまもEH200がフルパワーで臨む上越線水上～石打間。開通以来20‰の勾配と半径400mの急勾配は多くの機関車が格闘してきた。今号では新幹線開業直前まで当区間の前補機として活躍したEF16にスポットを当て、毎夜繰り広げられたEF58との共演やEF65 1000番代との力走を当時のダイヤや運用表とともに再現。EF16登場時の板谷峠時代と上越時代の形態差、戦前からの機関車変遷、そして後継のEF64 0・1000番代などにも話題を展開する予定だ。また国鉄時代、冬の客車列車の風物詩ともいえた蒸気暖房、直流電機の暖房用装備についても考察する。