La rápida difusión de las ideas, que la imprenta propicia en los siglos XVI y XVII, está en la base de toda una serie de fenómenos contemplados en este libro, que afectan a todos los órdenes de la vida: crean un nuevo tipo de lector; cambian la percepción de la realidad (introduciendo como parte de la misma el concepto de perspectiva); e invitan a la revisión crítica de toda la información y doctrina heredadas del pasado.

Junto a Descartes, Cervantes está en el origen de una modernidad que es la nuestra. Su método es el mismo, con la única diferencia de que lo que uno intenta jugando con las ideas, el otro lo persigue poniendo en pie vidas y personajes, cuya historia se convierte en escenario de muchos debates contemporáneos, por ejemplo, la polémica de auxiliis.

En este libro se combinan los métodos tradicionales de análisis (Close Reading) y los enfoques que la estilometría propicia, añadiendo objetividad al proceso de interpretación textual.