Il nucleo centrale del disagio è costituito da un sovraccarico emotivo seguito all'esaurimento delle risorse motivazionali. Una persona troppo coinvolta tende a sforzarsi sempre di più per gli altri, ma alla fine si sente sopraffatto dalle richieste di attenzione che gli altri impongono. La risposta a questa situazione è l'esaurimento emotivo: l'individuo si sente svuotato ed esausto, gli manca l'energia per affrontare in modo adeguato il lavoro e le risorse psicologiche sono prosciugate. Questa condizione diventa evidente quando il soggetto sente che non ha quasi nulla da offrire agli altri, per i quali egli sviluppa sentimenti di impotenza, disperazione, depressione, rabbia, impazienza, irritabilità, aumento delle tensioni, conflitti e scontrosità. Dopo aver esaminato il fenomeno soggettivo e ambientale, vedremo quali sono i rimedi per combattere questo terribile disagio in modo efficace e come prevenirlo.