馬克思在晚年說過：「就我所知，我不是一個馬克思主義者。」但為什麼馬克思要這麼說呢？為什麼我們今天還要讀馬克思呢？洪鎌德：「馬克思的觀念雖然無法直接應用到今日後資本主義時代世界局勢的分析與抨擊之上，但其追求人類解放的用意卻始終影響著未來歷史的走向。」本書剖析一個世紀以來，馬克思理論與革命實踐的演變及影響。一方面批判「正統馬克思主義」過份崇奉馬克思主義作為科學的社會主義之機械宿命，二方面展示「西方馬克思主義」與「新馬克思主義」所懷抱之烏托邦式願景，以為馬克思主義乃啟發人類解放意識、重視人類主體能動性與創造性之精神。全書詳實地描繪了馬克思的生平，並對其學說與貢獻作出公正、肯綮的評析。