本書為從文藝復興開始，一直到黑格爾的辯證法為止的思想歷程。文藝復興一向被認為是西洋的再生，事實上，中世宗教情操中的「仁愛」思想被拋棄後，古代「殖民」和「奴隸」制度再度復活，導致十九世紀後半成為西洋近代思想最黑暗的時代。作者以深入淺出的方式，引導人們認識西方近代哲學，從而領悟到「精神生活的確立與提昇為人類文化發展之方向」的意義。本書為作者一系列精心鉅構之一，可與《希臘哲學趣談》、《中世哲學趣談》、《現代哲學趣談》比照參看。