班雅明是二十世紀初最重要的哲學家與文藝評論家班雅明生活於動盪的二十世紀初歐洲，雖出生富裕的猶太家庭，但學術之路不順，博士後論文因題材新穎、寫法奇特，爭取法蘭克福大學教職未果。班雅明後走上寫作一途，才華也漸漸嶄露鋒芒，作品開始被接納出版。在法蘭克福，他結識了阿多諾並成為摯友，法蘭克福的社會研究院也為他的寫作提供支持。薄有聲明之際，班雅明卻因納粹壓迫猶太人而流亡巴黎。在巴黎，他認識了漢娜．鄂蘭，兩人結為至交，離開巴黎時，甚至託付部分手稿給鄂蘭。班雅明見德軍迫近，入境西班牙亦受阻，萬念俱灰下，自戕於法西邊境的小鎮。在阿多諾、鄂蘭等友人編纂遺稿出版後，班雅明之名隨即享譽世界。班雅明受批判理論影響，在對社會現實的反思中，思索著人在其中未竟的價值，而他將這點灌注在他洗鍊的文字，體現於他對於波特萊爾等人的評論中。在著名的《機械再生產時代的藝術作品》中，他指出了複製技術令藝術作品脫離了宗教膜拜、失去了氛圍後，藝術的目的為何成為難題。班雅明反對藝術是「為藝術而藝術」，藝術真正的目的是：讓能使人解放的說故事技藝得以在現代社會之中重新完成。蘇珊．桑塔格評論班雅明的寫作風格是「巴洛克式的定格鏡頭」，他的每一字都是全神貫注的向內凝視，每一句都得表明一切。班雅明的作品在交互錯綜之間，揭示了一個更大的理論整體。本書則將這些錯綜交織成一段闡明班雅明思想的旅程，並以此邀請讀者一同聆聽班雅明在這段旅程中所說的故事。