Svelare - nella nostra storia nazionale - il nesso dei quarantacinque anni "di pace", fra il 1871 e il 1915, richiedeva a Benedetto Croce di coglierne anche la relazione col Risorgimento e di incastonare la vicenda italiana nel più ampio mosaico europeo. Forse, proprio perché coinvolge l'identità stessa della nazione italiana, la «Storia d'Italia» del Croce divenne la più discussa fra le sue opere, che a lungo influenzò generazioni di italiani formatisi sulle sue concezioni. In questo libro Croce intreccia i conflitti ideali e quelli politici, quelli politici con quelli sociali, senza trascurare di dare il giusto spazio alle personalità avvicendatesi al potere. Sono pagine che ci offrono un quadro di come si sviluppò il nostro paese sino alla frattura della Prima Guerra Mondiale, e diventano infine un grande affresco nazionale, sfaccettato e polimorfo, che spesso nella sua complessità è sfuggito persino alla sensibilità dei letterati più abili.