Questa raccolta di scritti gramsciani mette in luce l'evoluzione del pensiero dell'autore sul fenomeno fascista, così come aveva potuto osservarlo e analizzarlo nel suo divenire. Gramsci coglie progressivamente, quasi come una cronaca, i caratteri e il ruolo storico-sociale di quei fasci di combattimento, di quelle squadre d'azione, che sulla scena italiana ed europea del primo dopoguerra costituivano agli occhi del movimento operaio un dato del tutto inedito. Nell'interpretazione del nuovo contesto, Gramsci si richiamò, fra i primi in Europa, al metodo di Marx. È la prima volta che un comunista si avvia su questa strada, verso una definizione del fascismo su cui più tardi, su scala europea e nell'ambito della Terza Internazionale, fioriranno dibattiti e si misureranno posizioni diverse.