Philosophe excentrique, poète en exil, François Hertel (1905-1985) fut l'un des plus fervents esprits libres que le Québec ait connus avant la Révolution tranquille. Son œuvre pourtant considérable est largement oubliée de nos jours. La quarantaine d'ouvrages publiés du vivant d'Hertel ne sont plus disponibles en librairie. Pire : on mentionne à peine son nom dans les études d'histoire des idées. Trop avant-gardiste pour son époque qui a cherché à le faire taire, trop vieux jeu pour la modernité qui s'est installée à la suite de la Révolution tranquille, la figure et l'œuvre de François Hertel demeurent dans un angle mort de l'histoire. Cet essai vise à retrouver les traces de son influence dans le Québec intellectuel et culturel d'aujourd'hui.