"a ideia de religião é inseparável da ideia de Igreja, ela permite entrever que a religião deve ser algo eminentemente coletivo" Lançada em 1912, As formas elementares da vida religiosa foi a última obra publicada em vida por Durkheim. Considerada por muitos sua obra-prima, permanece leitura indispensável nos cursos de ciências sociais. Ela inaugura a sociologia da religião, um campo de investigação dos fenômenos religiosos que traz um novo olhar aos processos de integração social à luz da religião. Para Durkheim, a religião é um dos pilares essenciais da sociedade, consistindo em um sistema solidário de crenças e práticas relativas ao sagrado, que reúne seus praticantes em uma mesma comunidade moral denominada Igreja. Nas palavras dos tradutores, "ao mergulhar no coração da vida religiosa, Durkheim nos oferece um intrigante ponto de partida para investigar os múltiplos domínios que instituem e são instituídos pela vida coletiva". Esta tradução para o português foi realizada a partir da edição francesa original de 1912: a única versão efetivamente controlada pelo autor.