Les dynasties tunisiennes d'origine maghrébine (XIe-XVIe s.) ou turque (XVIe s.) ayant été impuissantes à reconstituer un pays détruit, le Protectorat français (1881) fut la conséquence naturelle de la position de la Régence sur le détroit de Sicile et de l'affaiblissement de l'État beylical. Le livre de Jacques Klein passe en revue les conditions physiques et humaines, puis les aspects politiques, sociaux, culturels et économiques, enfin les problèmes de l'avenir du Protectorat tunisien.