Un jour de 1968, en Louisiane, le célèbre avocat acadien Bob Carencro s'écrie : Il faut sauver la langue de nos ancêtres si nous ne voulons pas perdre notre âme. Et le vieux lutteur part en croisade pour restaurer le français. La bataille sera rude, car les détracteurs sont nombreux dans son petit État américain. Pourquoi ressusciter cette langue morte ? s'étonne sa propre petite-fille. Promise à un riche Texan, la blonde Évangéline porte pourtant le nom d'une héroïne de légende, aussi connue en Louisiane qu'Yseult ou Juliette. Grâce à un jeune cinéaste parisien, Pierre Perrin, venu prêter main forte au Don Quichotte des bayous, la jeune fille va redécouvrir, avec la force irrésistible de la passion amoureuse, le patriotisme de ses ancêtres dispersés, au XVIIIe siècle, par les maudits Anglais. Mais le Mississippi, rendu furieux par une crue exceptionnelle, menace de tout engloutir... Inspiré par des faits réels, Évangéline est, à travers l'histoire éternelle de deux amants au destin divergent, un hymne à la gloire de la langue française en péril.