Le temps d'un été à La châtaigneraie, la grande maison de campagne dans laquelle Yvonne Rambaud, la vieille dame témoin du passé, s'efforce de conserver, contre vents et marées, le rite annuel des grands rassemblements familiaux. Il y a les filles : Marie-Ange, frêle, éthérée, Antoinette à la sensualité épanouie ; les gendres : René et Robert s'épiant, l'un et l'autre à l'affût de la vie qui passe ; les enfants qui s'agitent à l'intérieur du monde des adultes en jouant à franchir la frontière des interdits. Il y a les autres : Julien, l'adultérin, l'écorché, le révolté ; Léa, la grise, la tendre, l'indispensable ; Gustave affamé d'insaisissables bonheurs charnels et Julie, l'inconnue, surgie de nulle part, comme le destin, comme le hasard. Il y a le poids du passé et la vie qui tourne de plus en plus vite. Les amours, les déchirements, le soleil, les creux d'ombre... Chacun à la découverte des autres, à tâtons, dans le labyrinthe de la vie. C'est tout cela Colin-Maillard, un récit intense, passionné, à la tonalité douce-amère, tout empreint d'une poésie tendre et sensuelle. Une façon de vivre, jusqu'au drame, la tragédie du bonheur.