Carry Donovan trug das Abendessen auf. Draußen war es schon dunkel. Am Tisch saßen John Belknap, ihr Vater, Lorne Allister, der einzige Cowboy, den sie auf der Ranch beschäftigten, und Matty, Carrys fünfjähriger Sohn. Es gab Gemüse, in das Carry Würfel mageren Rindfleisches geschnitten hatte. In der Küche roch es appetitlich. Carry füllte die Teller. Das Essen dampfte. John Belknap, der dreiundfünfzigjährige Rancher, sprach ein kurzes Tischgebet. Nachdem alle Amen gesagt hatten, griffen sie nach den Löffeln. In diesem Moment flog krachend die Tür auf. Ein Mann trat in die Küche. Er war groß und schwarzhaarig, und in seinen Händen lagen schwere Revolver, mit denen er sofort zu feuern begann. Die Waffen bäumten sich auf in seinen Fäusten, die Detonationen drohten das Ranchhaus aus allen Fugen zu sprengen. Pulverdampf wölkte. Der Tod war wieder einmal unersättlich in seiner Gier ...