Déçus par le marxisme, en lequel tant d'espérances avaient été placées, les hommes et les femmes, en Europe, se posent aujourd'hui bien des questions. Est-il possible de revenir à un libéralisme économique, sans retomber dans les injustices qui ont valu mauvaise réputation au capitalisme du XIXe siècle ? Et quelle serait la formule d'un tel libéralisme ? Convient-il, pour motiver les citoyens des démocraties modernes, de s'en remettre aux conseils de la seule raison ? Ne faut-il pas faire appel aussi, en quelque façon, à l'enthousiasme des cœurs ? Mais comment y arriver sans risque de réveiller des tentations totalitaires ? Le christianisme n'est plus, dans aucun pays, la religion de toute la population, et il renonce de plus en plus au rôle de religion d'État. Ne reste-t-il pas cependant l'une des composantes de la civilisation occidentale ? Mais, en quel sens et sous quelle forme peut-il l'être ?