Dans cet ouvrage daté de 1977, l'auteur met déjà en évidence la crise qui traverse aujourd'hui encore - et peut-être plus que jamais - notre société. Dans sa prise en charge hiérarchisée et socialement déterminée de la maladie, le corps médical subit de plein fouet ce que l'auteur désigne comme "L'industrialisation de la médecine": la naissance de hôpital public a fait disparaître la distinction apparente entre "médecine des riches" et "médecine publique ou d'assistance", mais la ségrégation sociale n'en a pour autant pas disparu. Pire, la recherche de rentabilisation du système sanitaire renforce les clivages.