Au XVIIIe siècle l'Etat est amené à se pencher sur le problème de la rénovation de l'agriculture. L'essor démographique, les transformations de la société, l'influence de tous ceux qui ont vu et mesuré l'ampleur et la portée des progrès des cultures et de l'élevage en Angleterre et aux Pays-Bas, poussent les hommes d'Etat et les services gouvernementaux à intervenir. Posant cette problématique, les deux auteurs de cette étude abordent une recherche historique qui vise à délimiter les moyens que l'Etat, en Allemagne et en France, met en oeuvre, avant la révolution industrielle, pour entamer la mutation de son agriculture.