Historiens de l'économie maritime et spécialistes de l'histoire des constructions navales se sont associés pour nous proposer cet ouvrage présenté par Michel Mollat : quand et comment la vapeur a-t-elle été employée pour propulser des navires ? Qui furent les premières compagnies de navigation à vapeur ? Quelles ont été les conséquences économiques de cette nouvelle technique ? Le Colloque dont les actes constituent la majeure partie du présent volume, s'est tenu à Paris en 1960, à l'Académie de Marine.