Il existe différents types d'équipes sportives, qui se distinguent selon le degré d'interaction entre les membres, et selon le degré de différenciation des rôles. Une équipe d'athlétisme, une équipe de rameurs, une équipe de football, sont des groupes différents. Dans cet ouvrage, les auteurs commencent par examiner les divers types d'équipes sportives et les travaux qui leur ont été consacrés. Ils proposent un modèle de la réussite collective. Puis, ils étudient plus précisément l'équipe de sport collectif. Celle-ci, conçue comme un simple système de fonctionnement opérationnel, doit laisser la place aux groupes de personnes affectivement liées, et conscientes de la complémentarité de leurs rôles. L'efficacité de l'action dépend finalement de la qualité des rapports humains. La cohésion affective d'une équipe transcende les énergies individuelles. Le sentiment d'appartenance au groupe renforce le désir de vaincre. L'analyse du fonctionnement de l'équipe sportive est élargie à son environnement, ce qui permet de dégager l'originalité de chaque équipe.