1981-1986 : la culture est passée au premier plan de l'actualité. Pourquoi l'action de Jack Lang a-t-elle rencontré une large audience dans l'opinion publique ? Grâce à la politique spectacle, à des coups médiatiques, comme tentèrent de le faire accroire quelques détracteurs ? Bien loin d'être superficielle et sans lendemain, la politique culturelle menée durant cette période a répondu à des orientations précises, et a engagé des réformes en profondeur qui ont modifié durablement le paysage culturel de notre pays. Réconcilier la culture et l'économie, conférer aux industries culturelles un rôle primordial dans le développement de la France en cette fin du XXe siècle, donner un plein droit de cité aux expressions artistiques jusqu'ici négligées, reconnaître toutes les pratiques culturelles, notamment celles de la jeunesse, corriger les inégalités d'accès à la culture, tels sont les axes fondamentaux qui ont inspiré cette action. Bilan d'une politique, mais aussi réflexion prospective, cet ouvrage témoigne d'une des intuitions fondamentales de la gauche au pouvoir, à savoir que l'essor d'un climat de création et d'invention est un élément décisif de sortie de la crise dans laquelle la France est encore plongée.