Autour des propos tenus librement par des travailleurs immigrés sur les conditions de leur départ, de leurs séjours en France, de leurs rapports entre eux et avec les familles demeurées aux villages, de leurs conditions de travail, Michel Samuel présente les problèmes de l'émigration africaine en France en relation avec le milieu d'origine. Le discours des travailleurs nous éclaire sur la manière dont ils perçoivent l'histoire coloniale, les méthodes de la colonisation, la place qu'ils croient tenir dans les rapports entre la France et leur pays, etc. Les récits d'événements survenus dans les foyers ou aux villages donnent la mesure des transformations subies par les rapports sociaux et sur leur capacité à se développer vers de nouvelles formes plus efficaces et plus porteuses de changements radicaux. Ces documents bruts, qui donnent pour la première fois véritablement la parole aux intéressés, sont accompagnés de commentaires de l'auteur qui permettent de les situer et d'en comprendre toute la portée. La longue fréquentation des foyers et des villages d'origine de leurs occupants par M. Samuel font de cet ouvrage un document exceptionnel parmi la littérature consacrée à ce sujet.