Lire des tableaux croisés est un exercice souvent pratiqué par le sociologue : cet ouvrage lui propose un choix de méthodes d'analyse des données qui vont d'une technique simple comme la lecture rapide, jusqu'à des méthodes plus complexes qui supposent l'utilisation de l'informatique. Certaines d'entre elles, comme l'analyse factorielle, ont été mises au point dans d'autres disciplines, d'autres ont été développées par l'auteur pour répondre aux questions spécifiques du sociologue, comme la méthode Tri-deux, méthode post-factorielle de dépouillement d'enquête. Les nombreux graphiques utilisés dans cet ouvrage ne sont pas considérés comme de simples illustrations, mais comme de véritables outils de recherche. Dans le cas de l'analyse factorielle, ils permettront une compréhension visuelle de la méthode, complémentaire de celle faite par l'auteur dans la collection Que sais-je ? : L'analyse factorielle, n° 2095.