En Union soviétique, la phase stalinienne - 1930 à 1953 - avait été celle de l'industrialisation rapide, de la guerre et de la reconstruction ; or, le régime stalinien reposait sur une interprétation de la théorie marxiste de l'État. Dès 1956, Nikita Khrouchtchev a estimé nécessaire de contester puis de détruire la théorie stalinienne et de formuler sa propre interprétation. Dans cet ouvrage publié en 1967, Jean-Guy Collignon revient sur cette nouvelle notion, celle de « théorie du peuple tout entier » qui visait, en premier lieu, à justifier la déstalinisation et à sortir de l'immobilisme idéologique.