L'abrogation, en mars 1984 - sous la pression de Damas - de l'accord israélo-libanais du 17 mai 1983, et la signature d'un pacte, le 28 décembre 1985, entre les dirigeants chiites d'Amal, ceux du Parti socialiste progressiste (druzes), et les forces chrétiennes - sous la direction d'Élie Hobeika - témoignent du rôle déterminant joué par Damas au Liban, et par extension au Proche et au Moyen-Orient. Le président Hafez-el-Assad arrive au pouvoir en 1970, il souhaite moderniser son pays, et atténuer l'isolement diplomatique de Damas. Cette nouvelle orientation le contraint à exercer des pressions sur le parti Baas, afin de tempérer sa fermeté idéologique, et à maîtriser les nombreuses solidarités sub-nationales, qui divisent la société syrienne, et risquent de fragiliser le pouvoir en place. Les changements intervenus en Syrie, depuis 1970, sont considérables. Le président Hafez-el-Assad a fait participer son pays aux différentes crises que traversent le Proche et le Moyen-Orient, d'une manière directe ou indirecte, dialoguant avec Moscou et Washington, et s'imposant comme facteur essentiel dans toute recherche de stabilisation dans la région.