Nous sommes chacun l'enfant d'une maison. De l'infinie diversité des formes de l'habitation humaine, se dégagent de grands types — chinois, japonais, noir, islamique, méditerranéen... — qui sont des comprimés de civilisation, étant chacun dépositaire des principes, des normes comme des techniques ou des modes de vie prescrits par cette civilisation. Parmi les diverses fonctions — d'abri, professionnelles et proprement sociales — que nous demandons à nos maisons, une surtout paraît éminente : celle de maintenir et d'enseigner à chacun de nous ces normes, ces techniques et ces usages. La maison est ainsi ce qui rattache l'homme à sa culture et au groupe social que celle-ci définit. Elle est l'élément programmateur le plus actif, le plus constant et le plus banal aussi de cette culture et, habillant l'homme en société comme d'une seconde peau, le rend capable d'accomplir sa vie quotidienne et professionnelle, privée et publique.