Les crabes, ce sont tous ceux qui, dans la presse « à sensation », s'agitent et s'entrebattent pour offrir au public ce qu'il réclame : du scandale à la Une. À cette fin, tous les moyens sont bons : chantage, corruption, mensonge, calomnie. Jean-Michel Cerague a choisi d'être un loup entre les loups, et de gravir tous les échelons de la réussite. Son talent de reporter et son ambition lui permettront de devenir rédacteur en chef de L'Hebdomadaire, mais cette promotion sera également due au fait qu'il a pour maîtresse Florence Auberger, l'ex-femme de son patron, et qui est toujours en bons termes avec son ancien mari. Rien ne paraît devoir entraver l'ascension de Jean-Michel. Pourtant, lorsqu'il rencontrera Vicky Lherbier, une jeune étudiante que « la foire aux crabes » écœure, Jean-Michel se demandera si ce n'est pas elle qui a raison de refuser le monde dans lequel il vit, et où il veut la faire entrer. Pris entre son amour pour Vicky, et la jalousie et la haine de ses confrères qui travaillent à sa chute, après sa rupture avec Florence, Jean-Michel devra choisir : redonner un sens à sa vie, ou s'engager irrémédiablement à la tête de L'Hebdomadaire.