Après les républiques gaullienne et pompidolienne, nous sommes - depuis bientôt sept ans - en démocratie giscardienne, une démocratie qui, comme l'a déclaré son inspirateur en 1974, ambitionne d'inaugurer « une ère nouvelle de la politique française ». À l'heure où le débat de l'élection présidentielle commence à s'animer, mais au-delà des bruissements de la « classe politique », ce livre se veut - avant tout - une réflexion sur ce qu'a été la démocratie giscardienne, une analyse de science politique, et non un bilan du septennat ou un ouvrage partisan. Comment le régime a-t-il évolué ? Existe-t-il une idéologie giscardienne ? Qu'est-ce que l'UDF ? Y a-t-il, dans l'opinion, un courant spécifiquement giscardien ? C'est à ces questions, que Jean-Christian Petitfils s'efforce de répondre, essayant de cerner le phénomène giscardien, sans complaisance, mais aussi sans esprit de dénigrement systématique, avec sérénité et lucidité.