Les sciences sociales occupent, aujourd'hui, une position importante dans le secteur des sciences humaines. Elles la doivent à l'étendue des domaines qu'elles recouvrent, et à la diversité des questions dont elles traitent. Ce manuel vise, d'une part, à en retracer la genèse, en faisant une large place aux courants de pensée qui constituent leur fonds commun ; il suit, d'autre part, sans égard aux traditionnels clivages disciplinaires, le mouvement qui les a récemment conduites à privilégier les cadres d'analyse et modes d'explication, que sont le matérialisme dialectique, le structuralisme, et l'individualisme méthodologique. La présente introduction aux sciences sociales n'a donc d'autre ambition que de fournir, dans cette double optique historique et contemporaine, des données de base aux étudiants désireux de se familiariser avec les matières qui sont ici schématiquement présentées.